Antisépticos y desinfectantes

¿Realmente hace falta un desinfectante? Cuando la herida es superficial, lo más importante es lavarla bien con agua e incluso con jabón para eliminar la suciedad adherida a la piel dañada. Es más, el uso de algunos antisépticos puede causar irritación u otra reacción en la piel y, por lo tanto, deben usarse con cuidado. Una vez lavada la herida, conviene taparla para favorecer la cicatrización y para reducir el riesgo de infección. El apósito debe mantener la herida húmeda pero no macerada..

¿Antiséptico o desinfectante?

No los confundas. El antiséptico es el producto que se utiliza sobre la piel para impedir el desarrollo de microorganismos. Y el desinfectante sirve para esterilizar objetos o superficies. Sus componentes pueden ser los mismos, pero si se usa  como antiséptico no debe ser irritante ni tóxico para la piel. No todos los antisépticos son medicamentos. Los que sí se consideran como tales solo se venden en farmacias y llevan indicaciones muy claras: para heridas, quemaduras, cortes, etc.

Aquellos que también se encuentran en supermercados y grandes superficies son solo para el uso en la piel sana; informan de su eficacia bactericida sobre la piel, pero no pueden indicar que son adecuados para usar sobre heridas.

Hay un tercer grupo compuesto por los cosméticos, que únicamente sirven para higienizar la piel. Aquí se encuadran los conocidos geles a base de alcohol para lavarse las manos.

En farmacia son más caros

Algunos antisépticos que se venden en  farmacia son más caros que los del supermercado, aunque el principio activo es el mismo. Por ejemplo, la conocida marca Betadine cuesta alrededor de 5 euros, y es un medicamento que se vende en farmacia, pero si elegimos la povidona yodada de cualquier otra marca, que encontramos en casi todos los supermercados, pagaremos algo más de 1,5 euros por la misma cantidad de producto.

Un antiséptico para cada herida

• Povidona yodada y derivados. Bactericida y antifúngica. Para heridas y quemaduras leves y para desinfectar la piel antes de una intervención. Suele ser más barata en el supermercado que en la farmacia. 
• Alcohol. No usar sobre heridas abiertas. Indicado para limpiar y desinfectar las manos o la piel sana, por ejemplo antes de poner una inyección. Causa irritación y sequedad de la piel. Eficaz a partir de una concentración del 60 %.
• Clorhexidina. Puede usarse en heridas abiertas. Poco efectiva con hongos y virus. Baja toxicidad para la piel, aunque puede irritar boca, ojos y oídos. No  mezclar con jabón o yodo. La más conocida es la Cristalmina.
• Agua Oxigenada. Útil como desinfectante de superficies, para taponar una hemorragia nasal o para lavar heridas. Ya no se aconseja como antiséptico, porque puede dificultar la curación de la herida e irritar la piel. No usar con   yodo o derivados.
• Otros. Merbromina, mercurocromo, cristal violeta y permanganato potásico son productos antisépticos, algunos ya en desuso, bien sea por su limitado efecto o por su toxicidad. El más conocido es la Mercromina.

6 pasos para limpiar bien una herida

• Lávate las manos con jabón.
• Retira joyas o ropa de la zona donde se haya producido la herida.
• Lava  la herida con agua y jabón. Elimina cualquier resto de suciedad adherido. Procura no tocar la herida con los dedos.
• Si se produce sangrado, presiona con una gasa limpia para controlarlo.
• Una vez detenido el sangrado, lava de nuevo con agua o, mejor aún, con suero fisiológico.
• Seca con una gasa y cubre con una tirita o un apósito.